[HNN 어니스트뉴스. 뉴스기사검증위원회] 손시훈 기자 = 오는 6월에 퇴역하는 F-4E 팬텀( Phantom )이 4월 18일( 목 ) AGM-142 팝아이( Popeye ) 공대지미사일을 실사격했다. 이번 AGM-142 실사격을 끝으로 F-4E는 마지막 실사격 훈련을 성공적으로 마쳤다.

AGM-142는 2002년 대한민국 공군에 처음 도입됐다. AGM-84H 슬램이알( SLAM-ER ) 공대지미사일이 2007년 실전 배치되기 전까지는 원거리에서 평양의 목표물을 정밀타격할 수 있는 유일한 전략무기였다. 우리 공군에서 AGM-142를 발사할 수 있는 전투기는 F-4E가 유일하다.

앞서 F-4E는 4월 5일( 금 ) MK-82 공대지폭탄 실사격 훈련도 성공적으로 실시했다.

• 훈련 참가 조종사 인터뷰 - ( 공군 제10전투비행단 제153전투비행대대 김도형 소령, 40세 )

“실사격 훈련을 통해 어떤 표적이라도 즉각 강력하게 타격할 수 있는 자신감을 얻었습니다.”

“한때 최강의 전략무기였던 팝아이의 마지막 실사격을 맡게 되어 남다른 감회를 느낍니다. 적들을 떨게 했던 ‘팝아이 미사일’은 역사 속으로 사라지지만, 이 미사일의 강력한 위용과 이 미사일을 운용하며 가졌던 자신감은 팬텀맨들의 가슴 속에 계속 남아있을 것입니다.”

또한, F-4E는 AGM-65, AGM-142 등 공군에서 사용되는 20개의 탄종을 장착할 수 있다.

공군은 F-4의 개량형인 F-4E를 1977년부터 도입해 운영하고 있다.

55년간 조국 영공을 수호해 온 F-4 팬텀의 퇴역식은 오는 6월 7일( 금 ) 수원기지에서 개최될 예정이다.(자료제공=대한민국 공군)