환경부와 국립환경과학원은 2009년 12월 7일(월)부터 10일(목)까지 3박4일간 비무장지대(DMZ) 중부지역 동절기 생태계 조사를 실시하고 그 결과를 발표하였다.

금번 조사는 지난 9월 실시된 중부지역 가을철 생태계조사의 연장으로 조류 및 포유류를 대상, 연천군 중사천 지역, 철원군 내포리 지역 등 총 7개소를 대상으로 수행하였다.

조사는 서울대학교 김귀곤 교수(단장), 국립환경과학원, 환경부, 국토해양부, 통일부, 국방부, 육군본부 등 민·관·군 합동으로 총 14명이 지형, 자연경관 및 서식처, 조류, 포유류, 환경정책 등 5개 분야에 대하여 실시하였다.

특히, 본 조사의 원활한 수행을 위하여 육군 DMZ 관할 사단에서 조사단에 대한 조사경로 안내, 조사단원 안전을 위한 경호 지원 등을 적극적으로 협조해 주었다.

조사결과 자연경관, 조류, 포유류 등에서 다양한 자연생태 자원이 확인되었으며, 세부내용은 다음과 같다.

DMZ 중부지역(철원)은 서부지역과 동부지역을 연결하는 중간지역(Corridor)으로서 물, 습지, 산림이 어우러져 독특한 자연경관을 형성하고 있었으며, 다양한 습지 식생군락이 잘 발달되어 있었다.

만도벌판지역에서는 두루미가 휴식을 취하고 있는 모습과 대규모의 오리나무 군락이 발견되었고, 북한강 상류지역은 자연하천의 원형을 그대로 간직한 채 에머랄드 물빛을 보여주어 조사단의 탄성을 자아내게 하였다.

중사천지역에서는 대규모의 버드나무, 오리나무 습지 식생군락이 발견되었으며, 민들레벌판지역에서는 7개의 크고 작은 연못형 습지가 확인되었다.

포유류에서는 멸종위기야생동물Ⅰ급인 산양과 Ⅱ급인 삵을 비롯하여 고라니, 멧돼지 등 총 8종, 조류에서는 멸종위기야생동물Ⅰ급인 두루미, 흰꼬리수리와 Ⅱ급인 재두루미, 독수리 등 24종의 서식을 확인하였다.

지난 9월 가을철 조사 시 설치하였던 무인카메라 13대를 회수, 분석한 결과, 총 7종 1,287컷의 중대형 포유류 사진이 촬영되었다.

고라니의 경우 총 1,287컷 중 974컷(75.7%)이 촬영되어 중대형 포유류 중 가장 많은 서식밀도를 보이고 있었으며, 이들이 야행성 동물임에도 불구하고 낮에도 많은 장면이 촬영되었다.

※ 고라니는 야행성이며 주변 소리에 민감하나, 인적이 드문 DMZ내에서는 낮에도 인간의 간섭이 없기에 자유롭게 활동을 하는 것으로 판단됨

멸종위기야생동물 Ⅱ급인 삵이 78컷(6.1%) 촬영되었으나, 환경부 지정 유해야생동물인 고양이도 33컷(2.6%)이 촬영되었다.

※ 고양이는 정밀검토 결과, 13대의 카메라에서 3개체가 반복적으로 촬영된 것으로서, 개체 수가 많지 않아 생태계에 미치는 영향은 아직 크지 않을 것으로 사료됨

고라니, 너구리, 삵의 개체수는 비교적 풍부하나, 여우, 담비, 노루, 족제비, 수달 등 중대형 포유류는 촬영되지 않았으며, 멧돼지, 오소리, 멧토끼의 촬영 수가 매우 적은 것으로 보아 금번 조사된 지역에 중대형 포유류의 종 다양성은 높지 않은 것으로 판단되었다.

본 겨울철 조사 중 DMZ 내부 북한강 상류 지역에서 멸종위기야생동물Ⅰ급인 산양의 사체가 발견되어 주변지역에 무인카메라를 설치하였다.

겨울철 조사 경로에 총 17대의 무인카메라를 설치하였으며, ‘10년 2월에 회수하여 분석할 예정이다.

환경부는 여우와 사슴의 최적 서식지로서 저지대에 초지, 관목림, 교목림이 습지와 함께 어우러진 넓은 면적이 발견됨에 따라 남한에서 사라진 이들 종을 위한 복원대상지로서의 타당성을 검토할 필요성을 제기하였다.

또한 중부 DMZ 지역에 중대형 포유류 서식밀도가 낮은 것으로 판단됨에 따라 금번 조사시 북한강 상류지역 등에 설치한 무인카메라를 ‘10.2월 중에 회수하여 다각적인 분석을 통해 종 다양성 확보방안을 ’10.3월 중에 마련할 계획이다.(서울=뉴스와이어)

손시훈기자 web@honestnews.co.kr
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