[어니스트뉴스=손시훈기자] 제8대 공군참모총장을 지낸 박원석(朴元錫) 예비역 중장이 11월 30일(월) 오전에 별세했다. 향년 93세.
1923년 3월 충남 대덕(현 대전광역시)에서 태어난 고인은 1948년 공군 학사사관후보생 2기로 임관했으며, 공군대학총장, 공군사관학교장, 공군참모차장 등의 주요 보직을 거쳐 제8대 공군참모총장(1964.8.1.~1966.7.31)을 역임했다.
1948년 4월 6일 육군사관학교 5기를 졸업한 고인은 같은 해 5월, 항공부대가 창설되면서 7월 15일 항공부대로 배속, 초기 항공부대 창설요원으로 활약했다. 항공기지사령부로 전속된 이후 공군 창설 초기 항공부대의 병력충원을 위해 공군사관학교 교수처장으로 교육임무를 담당했으며, 6‧25전쟁 중에는 공군사관학교 부교장 겸 교수부장으로 사관생도 교육과 전투비행단의 작전 및 후방지원임무를 담당하여 전쟁승리에 기여했다.
참모총장 재임 당시에는 북한 공군이 MiG-17, MiG-21전투기를 보유하자 상대적인 열세를 극복하기 위해 F-86 전투기를 대체할 F-5A/B를 도입하여 초음속 공군 시대를 맞이했다. 또한 한국군의 월남전 파병에 따른 공수임무를 담당하고 부상환자 및 물자 수송을 위한 장거리 운항을 위해 C-54 수송기를 도입했으며, 군수사령부를 창설해 체계적인 군수지원체제를 구비하고 항공기 창정비와 통신전자장비 정비능력을 확보하는 등 군수능력을 제고시켰다.
이러한 공로를 인정받아 은성충무 무공훈장(1951년), 금성충무 무공훈장(1953년), 무성 을지무공훈장(1954년), 3등 근무공로훈장(1962년), 1등 근무공로훈장(1963년), 美 공로훈장(1965년) 등 다수의 훈장을 수여받았다.
전역 후에는 대한석유공사 사장으로 8년간 근무하고, 쌍용정유를 설립하는데 기여해 쌍용정유 회장을 역임하며 한국 석유화학공업 육성에 힘써왔다.
유족은 3남(용석, 용진, 용준)이 있다.
빈소는 12월 1일(화)부터 서울 신촌세브란스병원 장례식장 특2호실(02 2227-7580 빈소)에 차려지며, 영결식은 3일(목) 오전 7시에 공군장으로 엄수한다. 봉안식은 같은 날 12시 국립서울현충원 봉안관에서 거행된다.[사진제공=대한민국 공군]
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