[어니스트뉴스=손시훈기자] 방송통신위원회는 "한국시간으로 6월 27일(일) 오전 6시 41분, 남미 프랑스령 기아나 꾸르 발사장에서 교육과학기술부, 국토해양부, 기상청 등 4개 부처가 공동으로 개발한 ‘통신해양기상위성(이하 천리안위성)’이 성공적으로 발사됐다"고 밝혔다.

우리나라는 천리안 위성의 발사 성공으로 통신위성의 설계·제작·시험 등 전 과정을 순수 국산기술로 개발, 세계 10번째 정지궤도 통신위성 자체 개발국가가 되었고, 3DTV, UHDTV UHDTV(Ultra High Definition Television) : 현재의 HDTV 보다 화질이 16배 선명한 TV로 데이터 전송량이 매우 많아 광대역의 주파수가 소요 등 차세대 위성서비스에 필수적인 Ka 대역 Ka 주파수 대역(18~40㎓)은 넓은 주파수 대역을 확보할 수 있어 3DTV, UHDTV 등 데이터 전송 용량을 많이 필요로 하는 광대역 서비스 제공이 가능한 주파수 대역임. 현재 기존의 상용위성에서 사용하고 있는 C(4~6㎓), Ku(12~14㎓) 주파수 대역의 포화로 향후 Ka대역 위성서비스 수요가 늘어날 것으로 전망 주파수 자원을 확보하게 되었다.
  ※ 통신위성 자체 개발 국가 현황 : 미국, 프랑스, 이탈리아, 일본, 캐나다, 러시아, 인도, 이스라엘, 중국

통신위성의 국산화는 ETRI와 6개의 산업체가 협력하여 이루어냈고, 15개 업체에 기술을 이전하여 통신탑재체 부품의 80%를 국산화하는데 성공하였다. 통신위성 기술은 극한 우주환경(극저온/고온/고진공)에서 안정적으로 운영되어야 하는 고난도의 기술로, 몇몇 선진국을 제외한 거의 대부분의 국가들이 위성체를 수입하고 있다. 따라서 이번 통신위성 시스템의 성능 검증이 완료될 경우, 향후 연간 1300억원에 달하는 국산 통신위성 시스템기술의 해외수출을 기대할 수 있다.

또한 천리안 위성의 성공적 개발을 통해 우리나라는 연간 2조원에 달하는 위성방송 수신기(STB), 위성통신 단말기(VSAT VSAT  : Very Small Aperture Terminal, 초소형 지구국) 등  위성통신 관련 제품의 수출 뿐만 아니라, 20㎓ 이상의 초고주파 부품 및 전송시스템과 같은 지상망 관련 제품의 국제 경쟁력도 동반 성장해 전파산업 전반에 막대한 파급효과가 기대된다.

통신위성은 발사 뒤 1~2년가량 우주 공간에서의 성능 검증을 거친 뒤, 국내최초 실험위성으로서 산·학·연의 위성통신 연구개발용으로 활용할 계획이다.

우선, Ka 대역의 전파특성에 적합한 전송방식을 개발하고 이를 국제표준화에 반영할 계획이다. 아울러 산·학·연의 위성통신 연구개발 테스트베드용으로 개방하여 3DTV, UHDTV 전송시험, 위성방송 수신기 성능검증 등에 활용할 수 있도록 지원할 예정이다.

또한, 국내 개발된 장비, 단말 등을 활용하여 공공기관 등을 대상으로 선도적으로 서비스를 제공함으로써, 관련제품 상용화 및 서비스 활성화의 기반으로 역할을 하게 된다.

방통위는 "통신위성의 성공적 개발 경험을 기반으로 지난 5월 '방송통신 미래 서비스 전략'의 10대 과제 중 하나로 방송통신위성 서비스를 선정하고, 향후 차세대 위성 서비스 및 관련 기술 산업을 지속적으로 육성해 나갈 계획"이라고 전했다.

어니스트뉴스 honest-news@kakao.com
저작권자 ⓒ HNN 어니스트뉴스 (www.Honestnews.co.kr) 무단전재 및 재배포 금지