[어니스트뉴스=손시훈기자] “군에서 부하는 자식과도 같습니다. 어려운 환경에서 군 복무하는 병사를 보고 그냥 지나칠 수 없어 조금이라도 돕고자 했을 뿐입니다.”

최근 추워진 날씨 속에서도 예비군 지휘관이 부하와 그 가정을 위해서 어렵게 보금자리를 마련해 줘 주변 사람들의 마음을 훈훈하게 하고 있다. 육군 52사단 심우정 동대장(53세, 군무원 5급, 마천2동대)이 그 주인공이다.


심 동대장은 지난 7월 동대로 전입 온 장성훈 이병(21세)과 면담을 통해서 장 이병이 좁은 지하 단칸방에서 허리가 불편한 아버지를 모시고 여동생과 세식구가 함께 살고 있으며, 가족의 생계까지 챙겨야 하는 어려운 가정 형편에 있다는 안타까운 사실을 알게 되었다. 

장 이병이 가족의 생계를 도맡아 온 것은 3년 전부터다. 목재공장에서 일해 왔던 아버지 장종만(51세) 씨가 허리디스크로 수술을 받고 일손을 그만두게 되면서 부터다. 이때부터 장 이병은 다니던 고등학교를 중퇴하고 음식점 서빙부터 배달 등 안 해 본 아르바이트가 없을 정도로 많은 고생을 해 왔다고 한다.

장 이병이 군 생활을 하면서 가장 노릇까지 해야 하는 속사정을 알게 된 심 동대장은 조금이나마 도울 일을 찾기 위해 장 이병의 가정을 방문했고, 비좁고 쾌쾌한 냄새가 가득한 지하 단칸방부터 어떻게든 해결하기 위해 온갖 방도를 다 찾아 나섰다.

여기저기 지인들에게 사정을 얘기하고 도움을 청해 봤으나, 경기가 좋지 않은 시기에 서울에서 선뜻 집을 구하기는 쉽지 않았다. 그러던 중에 지난 달 초등학교 동창생으로부터 반가운 소식을 접하게 되었다.

심 동대장이 부하의 가정을 위해 백방으로 뛰고 있다는 얘기가 동창생들로부터 전해지자 이들에게 쾌적한 2개의 방이 있는 단독주택을 장 이병의 가족이 경제적으로 독립할 때까지 무상으로 임대해 주겠다는 동창생이 나타난 것이다. 지성이면 감천이라는 말이 이를 두고 하는 말이었다.

지난달 10월 20일은 새 보금자리로 이사를 하는 날이었다. 심 동대장은 동 주민센터의 차량을 협조하여 직접 장 이병과 함께 직접 이삿짐을 옮겼다. 또 장 이병의 가족들이 쾌적하게 살 수 있도록 자비를 들여 에어컨과 싱크대도 설치해 주었다.

심 동대장의 부하사랑은 여기서 그치지 않았다. 장 이병이 생활고로 학업을 그만둔 것을 안타깝게 여긴 심 동대장은 장 이병에게 검정고시를 준비할 수 있도록 각종 문제집을 구해주고 동 주민센터 독서실도 협조해 일과 후에 학습에 매진할 수 있도록 여건을 보장해 주고 있다. 또한 학업에 소요되는 비용의 일부도 동대장 개인의 사비로 지원하고 있다.

어려운 형편에 군 생활에 적지 않은 부담을 가져왔던 장 이병은 오히려 군 생활을 통해서 새로운 인생을 찾았다고 한다. 장 이병은 “동대장님으로부터 많은 도움을 받게 되어 너무 감사할 따름”이라며, “앞으로도 국방의 의무를 성실히 이행하고 병역을 마친 후에는 동대장님처럼 사회에 꼭 필요한 사람이 되겠다.”고 말했다.

한편, 심 동대장의 부하사랑은 이번만이 아니다. 3년 전에도 전역한 부하가 진로를 고민하자 함께 직장을 알아봐주고 취직도 시켜주는 등 부하들을 자식처럼 여기며 집안 문제부터 연애 상담까지 부하들의 멘토로서 역할을 자처하고 있다.










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