[어니스트뉴스=손시훈기자] “여름에는 유격훈련, 겨울에는 혹한기 훈련”, 이 둘은 군대를 다녀온 사람이라면 누구나 가장 힘들었던 기억으로 꼽는, 육군에서 실시하는 훈련의 꽃이라 할 수 있다.

여기서 주목할 점은 바로 계절. ‘혹한기 훈련’이 한겨울 엄동설한의 전유물이듯, ‘유격훈련’은 뜨거운 태양 아래 극한의 체력을 배양하는 하계 훈련의 ‘대표주자’이다.

그러나 이러한 고정관념을 완전히 깨는 곳이 있다. 그곳은 바로 육군 부사관학교 고산유격장. 이곳에서는 체감온도 영하 20℃의 혹한 속에서 하계보다도 더 뜨거운 유격훈련의 열기가 한창이다.

육군부사관학교 고산유격장은 육군보병학교의 동복유격장, 육군3사관학교의 화산 유격장과 함께 3대 유격훈련장으로 손꼽힌다. 동복과 화산 유격장이 장교들을 양성하는 유격장인 반면, 고산 유격장은 국내 유일의 부사관 양성을 위한 전문 유격훈련장이라는 점에서도 의미가 있다.

연간 이곳에서 훈련 받는 인원은 약 8,000여 명으로 수적으로도 국내 최대 규모이다. 또한 전 군에서 유일하게 4계절 내내, 즉 한 겨울에도 유격훈련이 계속되는 곳으로 유명하다.
총12주 교육과정 중 유격훈련은 3일간 진행되며 1일차와 2일차에는 유격체조와 기초장애물 훈련, 3일차에는 산악 장애물 훈련과 레펠 훈련, 그리고 40km 야간 전술행군으로 짜여져 있다.

고산 유격장은 전북 완주군 고산면 운암산(雲巖山, 해발 605m)의 깎아지른 듯한 기암괴석과 푸르른 대아 저수지가 함께 어우러진 수려한 경관 한 가운데 자리 잡았다. 특히 그간 계속 내린 눈이 쌓인 운암산은 한 폭의 동양화 같은 자태를 뽐내고 있다.

그러나 아름다운 자태와는 달리, 가파르고 거친 절벽이 즐비한 험한 산세에 유격 훈련장까지 가는 길은 험난하기만 하다. 교육생들의 숙소가 있는 본부에서 훈련장까지 가기 위해 이 험준한 산을 40여 분 오르다 보면 이것만으로도 결코 만만치 않은 체력단련이다.

부사관 후보생들은 이 길을 거의 달리다시피 오르면서도 별로 힘들어 보이지 않는 기색이다. 첫 날부터 실시하는 강도 높은 PT체조와 산악 뜀걸음, 기초 장애물 훈련 등으로 이미 이들의 체력은 수준급이기 때문.

전투력 발휘의 중추 역할을 담당할 정예 부사관을 길러내는 이곳에서, 날씨가 춥다고 훈련 강도를 낮추는 일은 결코 없다. 훈련장 일대의 대대적인 제설 작업 및 철저한 사전 장비점검을 통해 사고율 0%의 안전을 보장하는 대신, 훈련 강도만큼은 오히려 여름보다도 훨씬 강하다.

유격 교관 최민우 대위(학사 43기)는 “해발 605m에 위치한 훈련장의 특성상 엄동설한 속에서 교육생들이 자칫 움츠러들기 쉬운데, 이럴수록 강도 높은 체력단련을 통해 몸을 덥혀야만 안전사고도 예방하고 후보생들의 자신감도 높일 수 있다”고 말한다.

내려다보기만 해도 아찔한 20여m의 절벽 꼭대기. 이곳에 설치된 산악 레펠 코스에서 후보생들은 한줄기 로프에 몸을 의지한 채 망설임 없이 뛰어내린다. 뜨거운 땀방울을 쏟으며 수 없이 반복 숙달한 사전 지상훈련을 통해 두려움은 추위와 함께 잊혀진지 오래다.

레펠 도하를 앞둔 김강민 부사관 후보생(24세)은 “사회에 있을 때는 솔직히 놀이 기구도 무서워했었다. 그러나 강한 군인, 멋진 부사관으로 거듭나기 위해 열외 없이 모든 훈련에 임하다 보니 이제 두려움 따위는 사라진지 오래다”며 거침없이 가파른 절벽을 뛰어 내려간다.

고산 유격대장 김승조 소령(학군 32기)은 “유격훈련은 전투에서 적을 능가할 수 있는 강인한 체력과 담력, 인내심을 배양하며, 특히 소대급  이하의 단독작전 능력과 적진 고립 시 스스로의 생존을 보장하기 위한 기술을 배양하고 연마하는 최고난이도의 훈련이다. 이곳에서 후보생들은 극한의 어려운 환경과 체력적 한계에 맞서 싸우며 스스로를 끊임없이 단련하고 있다”며 “앞으로도 혹한의 추위 속에서도 쉬지 않고 후보생들을 담금질하여 강인한 체력과 대적필승의 정신력으로 무장한 최정예 전투부사관을 길러내는 고산 유격훈련장이 될 것”이라고 말했다.












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