[어니스트뉴스=손시훈기자] “조선시대 사대부의 삶은 어땠을까?”

조선시대 사회 문화의 주류를 이끌었던 지식인과 벼슬아치로 기억되는 사대부들. 이들은 한평생 교육과 독서, 벼슬살이 속에서 자신의 삶의 목표와 가치관을 실현하고자 하는 드높은 기상을 지녔고 이러한 모습은 당시의 역사기록뿐만 아니라 명가(名家)에서 여러 대를 이어 보존해 온 유물에서도 생생하게 찾아볼 수가 있다.

경기도박물관(관장 조유전)은 오는 7월 14일(수)부터 9월 26일(일)까지 유물기증 문중 및 박물관계, 학계, 문화예술계 관계자, 도민들을 초청해 이루어지는 개막식을 시작으로, 경기명가의 기증유물을 통해 조선시대 사대부를 조명하는 특별전시회를 마련한다고 밝혔다.

경기도박물관은 1996년 개관 이전부터 현재까지 경기도의 명문집안으로부터 조선시대의 사회와 사대부의 생활상을 규명할 수 있는 각종 문서, 개인 문집, 초상화와 그림, 장신구, 복식 등 여러 분야에 걸친 귀중한 유물을 기증받았다.

이들 집안의 대부분은 선조의 유품을 보존하고 전승하는 것을 명가의 엄격한 덕목으로 여겨온 집안으로서, 이미 조선시대에 당대를 이끌고 가문을 빛낸 수많은 사대부를 배출해 명가를 이루어 왔다.

<삼작노리개>(부분) 용인이씨 판관공파 종중                           <금오계첩> 청송심씨 응교공손

전시회는 도입부를 지나면 크게 세 부분의 흐름 속에서 관람할 수 있게 구성했다. 먼저 도입부에서는 31개 주요 명가와 보물 11점을 포함한 기증유물의 내용을 소개하고 있으며, 특히 그간 박물관이 기증받은 유물의 보존에 힘쓰면서도 학계와 일반인을 위하여 이를 연구, 전시, 교육자료로 활용하여 이룩한 성과물을 전시한다.

도입부 다음의 첫 번째 이야기는 <고희를 넘긴 노신하를 위하여>이다. 조선시대 사대부가 공통적으로 가슴에 간직한 꿈은 높은 벼슬을 거쳐 영화로운 노년을 맞이하는 것이었다. 여기서는 이러한 단계를 밟아 사대부가 노년에 임금으로부터 나라의 원로로 인정받는 과정에서 받아 간직해 온 대표적인 유물을 소개하고 있다. 즉 임금으로부터 하사받은 의자와 지팡이인 궤장(?杖), 그리고 임금이 베푸는 잔치장면 및 축하의 글과 그림을 담은 유물이 그것이다.

전시의 두 번째 이야기는 <수신제가치국평천하>이다. 왜 사대부는 평생을 쉼 없이 이 실천적 덕목을 현실에서 행하고자 했을까. 우리가 막연하게 알아 왔던 것에 대한 보다 명쾌한 답을 사대부의 자기수양, 과거준비와 합격, 벼슬살이에서 찾아볼 수 있을 것이다. 흥미로운 점은 오래전의 그들에게서 오늘날 우리사회의 입시전쟁과 일맥상통하는 긴장과 경쟁의 치열한 숨결을 느낄 수 있다는 것이다.  그들의 삶에서 좁게는 가문의 영광이, 넓게는 세상의 경영이 중요한 목표였다. 과거합격증, 각종 명령서, 월급명세서, 관청의 발급문서, 관직일기, 남편의 벼슬과 덕행에 따라 팔자가 정해지는 부인들에 관한 유물들로 구성했다.

전시의 세 번째 이야기는 관혼상제와 교유관계에서 살펴 본 <사대부의 일생>이다. 조선시대 사대부는 사회교화의 차원에서 유교적 주자가례의 보급에 애를 썼으며, 이에 따라 일상에서 효 사상을 표현하는 관례, 혼례, 제례, 상례의 실천을 중요하게 여겼다. 자연히 여러 명가들에서는 거의 공통적으로 여기에 관련된 예법서를 비롯해 상제례 문서들, 분재기 문서, 초상화 등을 잘 보존해 오고 있다.  이외에도 풍류와 교유(交遊), 임금에서부터 주변의 지인들에 이르기까지 서로 주고받은 글, 그림, 편지글 등이 소개되며, 이를 통해 사대부의 생활의 깊은 속을 들여다 볼 수 있을 것이다.

이번 전시회의 세 가지 이야기 속에서 우리가 마주하는 조선시대 사대부는 내적으로 자신을 수양하고 백성을 다스림으로써 살기 좋은 세상을 만들고자 하는 신념을 가진 지성인들이었다. 이들은 오래 전의 주인공이었으나, 생전에 보여준 삶의 목표와 가치관은 오늘날까지 전해져 명가의 정신을 이루고 있는 측면이 많다. 이번 전시회는 사대부가 지닌 근엄한 면뿐만 아니라 오밀조밀한 삶을 엮어가는 면까지 그들을 가까이서 느껴 볼 수 있는 소중한 기회가 될 것이다.

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